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55 AutoData | Março 2019 1 7 de fevereiro de 1999 foi marco ines- quecível para a Mercedes-Benz do Brasil: às 2 horas da tarde saiu da linha de montagem de Juiz de Fora, MG, seu primeiro automóvel produzido no Bra- sil, um Classe A 160 Elegance vermelho. A fábrica, primeira para automóveis M-B construída fora da Alemanha, inves- timento de US$ 400 milhões, foi então considerada a mais moderna do mundo: aplicava em seu sistema produtivo uns tais de just-in-time e just-in-sequence, com nove sistemistas instalados dentro ou ao redor da unidade. O fracasso comercial do modelo foi um forte baque para a unidade, que viveu momentos de tensão: enquanto o projeto de fazer ali um Smart fracassou, produziu pequeno volume de unidades do Clas- se C para exportação. A Mercedes-Benz chegou a negociar com pelo menos uma montadora de grande volume a venda da fábrica, mas em 2010 decidiu convertê- -la em unidade produtora de caminhões, gastando para isso mais US$ 450 milhões: novo lar de Accelo e Actros. Hoje a unidade concentra as operações de solda e pintura de todas as cabines de caminhões Mercedes-Benz produzidos no Brasil. Acervo MIAU Museu da Imprensa Automotiva