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7 AutoData | Abril 2021 OURO BRANCO Sabemos, todos nós, que o lítio é personagem relativamente novo, já presente em nossas vidas, que ainda preencherá boas páginas no futuro do setor automotivo como componente fundamental em baterias de longa autonomia para veículos híbridos e eletrificados – no limite, também na vida dos autônomos, quando e se chegarem. Cá na América do Sul também sabemos que a BMWmantém parceria com a Livent, que extrai lítio na Província de Catamarca, Argentina, e que a Toyota Tsucho, uma subsidiária Toyota, lá faz a mesma coisa por meio de consórcio na Província de Jujuy. O que pouco se sabe é que o considerado ouro branco já entrou para a história política do mundo diante do insuspeito apoio do Reino Unido ao golpe que derrubou o presidente Evo Morales na Bolívia em novembro de 2019, como conta Matt Kennard, chefe de investigação da Declassified UK, uma organização de jornalismo investigativo que busca saber, e entender, o papel do Reino Unido no mundo. Neste caso a investigação de Kennard baseia-se em documentos do Foreign Office, o Ministério das Relações Exteriores. OURO BRANCO 2 De acordo com esses documentos autoridades britânicas perceberam no novo regime, apoiado por militares, “uma oportunidade de abrir os depósitos de lítio da Bolívia [os segundos maiores do mundo] para empresas do Reino Unido”. Aparentemente o Foreign Office teria pago uma empresa com base em Oxford, Inglaterra, para “otimizar a exploração dos depósitos de lítio um mês após a deposição de Morales”, e a embaixada em La Paz “atuou como parceiro estratégico para golpear o regime e organizou evento internacional de mineração na Bolívia quatro meses após a derrubada da democracia”. O texto é longo e, para alguns, menos familiarizados, pode parecer romance de espionagem de ocasião. Mas... e se não for bem assim? Pois o governo do Reino Unido havia declarado que “a tecnologia da bateria de lítio é uma prioridade para sua estratégia industrial, e em junho de 2019 anunciou que estava investindo £ 23 milhões no desenvolvimento de baterias para carros elétricos”: o próprio governo investindo! De acordo com os documentos a que o Declassified UK teve acesso “estima-se que a América do Sul detém 54% dos recursos mundiais de lítio” e que “o Reino Unido pretende ter uma indústria de baterias próspera e sustentável, que se traduziria em uma oportunidade de £ 2,7 bilhões”. OURO BRANCO 3 E é agora que o lítio mostra as garras que o rodeiam. Escreve Matt Kennard: “Em fevereiro de 2019 o governo de Evo Morales escolheu um consórcio chinês para ser seu parceiro estratégico em um novo projeto de lítio de US $ 2,3 bilhões que se concentraria na produção dos salares Coipasa e Pastos Grandes, planícies salinas sob as quais o lítio é depositado”... O mundo, assim, não exatamente é uma caixinha de surpresas. Veja o texto original em https://www.dailymaverick.co.za/declassified-uk/ .