São Paulo — A refrigeração também entrou na corrida por eficiência energética no transporte. A Thermo King aposta em novas arquiteturas de equipamentos, conectividade e eletrificação para reduzir consumo de combustível, custos de manutenção e emissões sem comprometer o controle da temperatura da carga.
Segundo Vinilton Souza, líder de serviços Latam da Thermo King, uma das principais novidades é a arquitetura híbrida leve para equipamentos de refrigeração de carretas. O sistema mantém o motor diesel mas utiliza um gerador elétrico para alimentar os ventiladores e outros componentes da unidade.
A mudança reduz a quantidade de componentes móveis, como correias e polias, e diminui as perdas mecânicas. Segundo Souza, dependendo da aplicação, a tecnologia pode proporcionar pelo menos 20% de economia de combustível com relação à arquitetura mecânica convencional: “Quando você reduz as transferências mecânicas também reduz as perdas”.
Diesel quando roda, elétrico quando para
A solução ganha ainda mais relevância quando o veículo está parado. Nesse sentido a telemetria da Thermo King mostra que, em algumas operações, o equipamento de refrigeração pode permanecer até 70% do tempo parado, em pátios, embarcadores ou durante processos de carga e descarga.
Nestas situações o equipamento híbrido pode ser conectado à rede elétrica e continuar refrigerando a carga sem utilizar o motor diesel.
Além da economia de combustível a operação elétrica reduz ruído e emissões. Segundo Souza a diferença de custo de utilizar energia elétrica ou diesel pode chegar a aproximadamente R$ 7 por hora, dependendo das condições da operação.
O equipamento híbrido custa cerca de 15% a 20% mais do que uma solução convencional a diesel. Mas o retorno pode ocorrer em aproximadamente um ano a um ano e meio em operações que tenham infraestrutura para utilizar a energia elétrica com frequência.
Infraestrutura passa a fazer parte da solução
Para ampliar esta utilização a Thermo King começou a instalar pontos de conexão elétrica em operações de clientes e embarcadores.
A empresa já realizou projetos deste tipo e trabalha na expansão da infraestrutura. A lógica é aproveitar períodos em que a carreta permanece parada para substituir o funcionamento do motor diesel pela energia elétrica.
O movimento também conversa com as metas de descarbonização dos embarcadores, principalmente porque a redução das emissões dos transportadores pode contribuir para os objetivos de Escopo 3 das empresas.
Eletrificação completa já está disponível
A Thermo King também possui equipamentos 100% elétricos para caminhões leves e médios, alimentados diretamente pelo banco de baterias de alta tensão do veículo.
A aplicação tende a avançar primeiro em operações urbanas e de última milha, nas quais os veículos percorrem distâncias menores e retornam ao ponto de operação diariamente.
Para carretas a empresa já possui tecnologias elétricas disponíveis em outros mercados, mas ainda não comercializadas no Brasil. Uma das soluções utiliza um eixo elétrico instalado no implemento para gerar energia para o equipamento de refrigeração.
O principal obstáculo, neste momento, é o custo da tecnologia e a falta de demanda em escala suficiente no mercado brasileiro.
Telemetria prepara o próximo salto
Além da eletrificação a conectividade tornou-se uma das principais frentes de desenvolvimento. Os equipamentos conectados monitoram diferentes parâmetros de funcionamento e enviam informações para o motorista e para a estrutura de atendimento da Thermo King.
Quando aparece um alerta a equipe consegue identificar a localização do veículo e direcioná-lo para um ponto de atendimento próximo.
A próxima etapa é avançar da manutenção baseada em alertas para a manutenção preditiva. A empresa já realiza testes para identificar alterações nos parâmetros de funcionamento dos componentes antes que uma falha aconteça.
Isto pode reduzir paradas não programadas, especialmente em operações de longa distância, nas quais uma falha no equipamento pode provocar desvio de rota, perda de produtividade e até comprometimento da carga.
Software ajuda a reduzir erros
A inteligência embarcada também está chegando à operação. A Thermo King permite configurar diferentes perfis de funcionamento de acordo com o produto transportado. Um cliente que trabalha com chocolate, por exemplo, pode programar previamente temperatura e parâmetros de operação. O motorista apenas seleciona o perfil no painel, e o sistema executa automaticamente as configurações.
A empresa também utiliza o pré-trip, função de autodiagnóstico realizada antes da viagem. O equipamento verifica automaticamente sistemas de refrigeração, aquecimento, degelo e componentes elétricos e informa se há alguma condição que exige atenção.
Menos peso também é eficiência
Outra frente de desenvolvimento é a redução do peso. Como o equipamento ocupa parte da capacidade de carga do veículo a engenharia busca materiais e componentes mais leves sem comprometer resistência e confiabilidade.
O motor diesel continua sendo um dos principais componentes em termos de massa, o que torna novas arquiteturas ainda mais importantes.
A Thermo King desenvolve soluções para diferentes aplicações, de vans e utilitários leves a caminhões médios e carretas. A empresa também trabalha atualmente em um projeto para uma carreta de 32 paletes, em conjunto com implementadores e clientes.
Biodiesel entra no radar
A fabricante também acompanha a evolução dos combustíveis renováveis. Os equipamentos já trabalham com o diesel comercial utilizado no Brasil e a empresa possui experiência internacional com concentrações maiores de biodiesel.
Para uma eventual utilização de B100, entretanto, a Thermo King prevê testes específicos antes da aplicação em escala. O intervalo de manutenção, principalmente de componentes do sistema de injeção, deverá ser ajustado conforme as características do combustível.
Refrigeração vira ativo de gestão
Com estas tecnologias a Thermo King busca mudar o papel do equipamento frigorífico dentro da operação. O sistema deixa de ser apenas responsável por manter a temperatura da carga e passa a atuar também na gestão de energia, manutenção, disponibilidade e emissões.
Para o transportador a combinação de telemetria, manutenção preditiva, operação elétrica e arquitetura híbrida abre espaço para reduzir o TCO sem depender exclusivamente da substituição do caminhão a diesel.
“Cada quilo que colocamos no equipamento é um pouco menos de carga que o transportador leva.”
A tendência, portanto, é que a evolução da refrigeração acompanhe a própria transformação dos veículos comerciais: mais conectividade, maior eficiência energética e uma transição gradual do diesel para soluções elétricas e híbridas.
