29 AutoData | Maio 2026 importados de última geração chegaram às concessionárias, escancarando a defasagem tecnológica acumulada por décadas de proteção excessiva. A resposta do setor foi a sua reinvenção. As montadoras investiram em atualização de produtos, processos e qualidade em ritmo até então sem precedentes no Brasil. O período de 1990 a 1995 foi de transformação acelerada e o País saiu dele com uma indústria genuinamente mais competitiva, ainda que a sangria de participação de mercado para os importados tenha sido dolorosa nos primeiros anos. A retomada começou com os acordos da Câmara Setorial Automotiva, em 1992, que reuniram governo, fabricantes, fornecedores e sindicatos em torno de um pacto de redução de preços e recuperação das vendas. O modelo funcional era assim: o governo baixava o IPI, a indústria comprometia-se a reduzir margens e os trabalhadores aceitavam ganhos reais menores em troca de mais empregos. O resultado foi o carro popular, modelos 1.0 que chegaram a representar quase 70% das vendas no País durante a primeira década dos anos 2000. A combinação de preços acessíveis, crédito mais farto e uma base crescente de consumidores de classe média empurrou as vendas a patamares históricos. Em 2010, foram vendidos 2,8 milhões de automóveis no País. Mas o capítulo mais singular da história automotiva brasileira é o do combustível. O Proálcool, lançado em 1975 como resposta ao choque do petróleo, gerou o carro a álcool, uma solução tida inicialmente como exótica pelo restante do mundo mas que provaria ser pioneira. Quando o motor bicombustível, o flexfuel, chegou ao mercado em 2003, o Brasil já tinha toda a infraestrutura de distribuição de etanol montada. O flexfuel tornou-se rapidamente o padrão: hoje mais de 70% dos veículos leves emplacados no País rodam com essa tecnologia. Esta teimosa resiliência em ter uma in1956 – 1966 1967 – 1976 1977 – 1986 1987 – 1996 1997 – 2006 2007 – 2016 2017 – 2026 1.635.144 5.797.328 8.996.358 10.933.387 18.064.942 30.626.671 23.368.572* Produção nacional de veículos montados – CBU Em milhões de unidades | * até abril de 2026 Fonte: Anfavea
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