Na indústria automotiva, proximidade com o cliente nunca foi apenas uma questão geográfica. No caso da Autoneum e da General Motors, entretanto, os dois conceitos praticamente se confundem. Apenas 400 metros separam a fábrica da fornecedora da linha de montagem da GM em Gravataí, no Rio Grande do Sul. Hoje, a montadora responde por aproximadamente 40% das vendas da Autoneum Brasil, sendo seu principal cliente. Uma participação que ajuda a dimensionar uma parceria iniciada há mais de duas décadas.
A história começou a ganhar forma em 2004, quando a Autoneum iniciou o planejamento para instalar uma operação em Gravataí após ser nomeada pela GM para o chamado “Projeto Rio”, relacionado à segunda geração do Celta e à chegada do novo modelo Prisma.
A operação efetivamente começou em 2006, inicialmente com o fornecimento de dampers e pequenos componentes acústicos. A Autoneum assumiria posteriormente um pacote muito mais amplo de isolamento, incluindo isoladores frontais, de assoalho, motor e capô. Era o início de uma operação especializada justamente no território tecnológico que define globalmente a companhia: gerenciamento acústico e térmico de veículos.
Atualmente, a unidade de Gravataí ocupa área total de 9.440 m², dos quais 4.322 m² destinados à produção, e emprega 61 pessoas. Sua localização dentro do complexo automotivo permite trabalhar em sistema just in sequence, com média de 180 mil entregas por ano.
A trajetória acompanhou também a transformação dos automóveis produzidos pela GM. Em 2012 começou o fornecimento para o Chevrolet Onix, modelo que posteriormente se tornaria campeão de vendas no Brasil. A parceria permanece até hoje, atendendo Onix, Onix Plus e também o novo Sonic.
Ao longo desse período, a fábrica também evoluiu. Em 2019 passou por expansão do chão de fábrica e dos escritórios para receber uma nova linha de feltro. Houve ainda mudanças de layout, modernização das linhas de conversão e instalação de células de corte por jato d’água. No ano seguinte entrou em operação uma linha primária para produção de feltro de fibras bicomponentes. O reconhecimento veio do próprio cliente. Gravataí acumulou diversos Supplier Quality Excellence Awards da GM, incluindo premiações em 2012, 2017, 2018, 2020, 2021, 2023, 2024 e 2025.
Mais do que uma fornecedora instalada ao lado da montadora, portanto, a Autoneum tornou Gravataí parte de uma estratégia baseada em proximidade, desenvolvimento tecnológico e integração produtiva.
Duas décadas depois do início daquele projeto, aproximadamente quatro de cada dez reais vendidos pela Autoneum Brasil vêm da GM. E talvez nenhum número explique melhor por que aqueles 400 metros se transformaram em uma distância tão importante para a história da companhia no País.