A Toyota já avalia a compra de empresas de tecnologia para não perder o bonde no desenvolvimento de veículos autônomos. Quem disse isso foi o seu presidente, Akio Toyoda, na quarta-feira, 14, acrescentando que seus investimentos nessa área deverão ser maiores do que os de seus rivais, informou o site Automotive News.
Em reunião anual de acionistas Toyoda admitiu que levou mais tempo que os concorrentes para se envolver em projetos de carros autônomos e veículos elétricos e, por causa disso, seria mais agressivo na expansão nessas áreas. Ele fez seu mea culpa e disse que preferiu se concentrar, até agora, nos segmentos em que a Toyota é forte.
De acordo com Toyoda a indústria automobilística está passando por grandes mudanças, e as questões e as ideias que hoje permeiam o debate do futuro podem afetar a companhia amanhã: “Estamos investindo US$ 9,1 bilhões anualmente em pesquisa e desenvolvimento, expandindo o investimento e comprando participação em empresas, mas isso pode não ser suficiente. Precisamos considerar todas as nossas opções, incluindo fusões e aquisições para sobreviver no futuro”.
Em 2016 a Toyota fez investimento adicional de US$ 1 bilhão em um instituto de pesquisa de inteligência artificial e criou parcerias tecnológicas com Microsoft e Uber Technologies. Também trouxe para dentro de seus domínios fornecedores de tecnologia, como a Nvidia, para desenvolver softwares para seus sistemas de condução autônoma. A montadora planeja lançar seu primeiro modelo autônomo em 2020.
Enquanto isso, a rival Nissan deverá lançar o seu modelo antes disso.
A Toyota ainda não fez um grande investimento em aquisição de companhias de tecnologia, assim como fez a General Motors, que se associou à empresa de serviços de viagem Lyft, e a Ford, que comprou o serviço de compartilhamento de carros, a Chariot. No fim do ano passado ela criou uma divisão de carros elétricos, entrando tardiamente em um mercado no qual GM, Nissan, Volkswagen e outras montadoras já possuem ofertas de modelos.
