Os últimos quinze anos da história da Fiat no Brasil concentram mais mudanças estruturais do que qualquer outro período equivalente desde sua chegada ao País, em 1976. Neste período a companhia passou por duas fusões – com Chrysler e PSA –, ampliou significativamente a base produtiva no Mercosul, reposicionou a identidade de marca, entrou no segmento de SUVs e anunciou o maior ciclo de investimentos da história na cinquentenária planta de Betim, MG.
É também o capítulo que, por caminhar em direção ao presente, conecta diretamente a trajetória centenária da marca italiana às apostas que definirão os próximos cinquenta anos de operação no País.
O primeiro marco desta fase foi dado em 13 de outubro de 2014, quando a Fiat italiana concluiu a aquisição do grupo estadunidense Chrysler, em negociação iniciada ainda em 2010, e as duas operações se fundiram para formar a FCA, Fiat Chrysler Automobiles, então a sétima maior fabricante de veículos do mundo, presente em quarenta países e com atuação comercial em 150 mercados.
Para a operação brasileira a fusão significou a chegada das marcas Jeep e Ram sob mesma estrutura de negócios até então ocupada exclusivamente pela Fiat.
A aliança também ajudou a abrir um novo ciclo de investimentos: em julho de 2018, durante a celebração dos 42 anos de Betim, a FCA anunciou aporte de R$ 8 bilhões para a planta e seus fornecedores, prevendo quinze lançamentos, combinando carros novos, renovações e séries especiais até 2023, além da geração de 8 mil empregos diretos e indiretos.
EXPANSÃO AO NORDESTE
O desdobramento mais visível da era FCA no Brasil foi a construção da segunda fábrica do grupo no Brasil, em Goiana, no litoral Norte de Pernambuco. As negociações começaram em 2010, com a extensão para a Fiat dos incentivos fiscais do Regime Automotivo do Nordeste no apagar das luzes daquele ano, mas as obras civis só tiveram início em setembro de 2012.
O complexo foi inaugurado em 28 de abril de 2015, em cerimônia que reuniu a então presidente Dilma Rousseff, o CEO global da FCA, Sergio Marchionne, o vice-presidente mundial de manufatura, Stefan Ketter, que coordenou a construção, e o presidente da FCA Latam, Cledorvino Belini – que no mesmo ano passou o cargo para Ketter.
O investimento inicial superou R$ 7 bilhões direcionados à fábrica de veículos, com capacidade instalada para 250 mil unidades/ano, e mais R$ 4 bilhões foram aplicados por empresas do parque de fabricantes de autopeças integrado ao perímetro industrial.
O Polo Automotivo Jeep, como a planta foi batizada inicialmente, nasceu produzindo o Jeep Renegade, que marcou o retorno da marca ao Brasil depois de anos de ausência do mercado nacional.
Ainda em 2016 a fábrica pernambucana passou a produzir também a picape Fiat Toro, primeiro modelo a inaugurar a categoria picapes compactas, combinando a robustez de uma picape com o comportamento dinâmico mais próximo de um SUV.
A escolha de Goiana foi além da relação política. A cidade fica próxima do Porto de Suape, o que facilita a exportação de veículos, enquanto a sua localização reduz custos logísticos para atender ao mercado consumidor das regiões Norte e Nordeste. O impacto local foi expressivo, porque fez o PIB do município crescer mais de 300% de 2011 a 2021.
O modelo de parque de fornecedores integrado replicava, em escala menor e mais concentrada geograficamente, a lógica que a Fiat já havia consolidado em Betim ao longo dos anos 1990 e 2000 com a mineirização.
Em Goiana dezesseis empresas se instalaram dentro do próprio perímetro da fábrica, respondendo inicialmente por cerca de 40% do conteúdo do Jeep Renegade já nos primeiros meses de operação. O índice de nacionalização do SUV superou 70% logo na largada da produção, com projeção de ultrapassar 80% nos meses seguintes.
Este conceito de cinturão industrial compacto, testado inicialmente em Minas Gerais e depois aperfeiçoado no Nordeste, voltaria a se repetir, anos mais tarde, na expansão da produção da marca no Sul-fluminense. A planta de Porto Real, RJ, fundada em 2001 pelo Grupo PSA e incorporada, a partir de 2021, ao parque industrial da Stellantis, tornou-se multimarca e já produz, além de modelos Citroën, o novo Jeep Avenger.
A ERA STELLANTIS
A terceira grande virada societária da década veio em 2019, quando FCA e o grupo francês PSA, controlador das marcas Peugeot e Citroën, anunciaram a fusão que resultaria na Stellantis, formalizada em janeiro de 2021.
O novo grupo se transformou no quarto maior fabricante de veículos do planeta, reunindo catorze marcas em seu portfólio global. Para a operação brasileira a mudança consolidou o Polo Automotivo de Betim como sede da Stellantis na América do Sul, com grande capacidade autônoma de engenharia para desenvolver e produzir um carro do primeiro traço à última peça montada.
Nesse período o complexo industrial de Betim mergulhou em um maciço ciclo de investimentos de R$ 16 bilhões, de 2016 a 2024, focado no desenvolvimento de novos produtos – dentre eles a nova geração da picape Strada e a entrada no segmento de SUVs com Pulse e Fastback – além de motores turbo e sistemas de conectividade.
Foi também sob a bandeira Stellantis que a Fiat brasileira executou a transformação de identidade mais profunda de sua história recente. Em 2020 o grupo deu início a um amplo processo de reposicionamento de marca no Brasil, um trabalho que mobilizou diferentes áreas internas, concessionários e parceiros por quase um ano.
Foi durante esse movimento que chegou ao mercado a nova Strada, marcando a renovação completa da picape mais vendida do País, agora com cabine dupla de quatro portas e cinco lugares, configuração inédita até então na categoria de picapes pequenas, além de recursos como controle de estabilidade e sistema multimídia conectado.
No ano seguinte, 2021, a Fiat deu um passo que faltava havia décadas em seu portfólio brasileiro: o lançamento do Pulse, primeiro SUV nacional da marca, desenvolvido e produzido inteiramente no País. Naquela época a Fiat também aproveitou o momento para apresentar o Fiat 500e, primeiro veículo totalmente elétrico oferecido no mercado brasileiro pela marca.
Em 2022 foi a vez do Fastback, primeiro SUV-cupê da Fiat no País, produzido em Betim e recebido como uma tentativa bem-sucedida de unir design diferenciado a tecnologia embarcada mais sofisticada do que o histórico recente da marca sugeria.
No mesmo ano o Pulse Abarth se tornou o primeiro SUV desenvolvido pela divisão esportiva em qualquer mercado do mundo.
A eletrificação leve chegou de forma mais ampla em 2024, quando Pulse e Fastback passaram a oferecer a tecnologia híbrida leve, MHEV, que integra o motor a combustão a um alternador elétrico para melhorar eficiência e reduzir emissões.
A mesma tecnologia chegaria à picape Toro em 2026, tornando-a a primeira picape híbrida leve produzida no Brasil com sistema de 48V. Em 2024 a família de picapes ficou completa com a chegada da Titano, marcando a entrada da marca no segmento de picapes médias na região.
ECOSSISTEMA COMPLETO
A última década transformou o complexo de Betim em um centro de desenvolvimento automotivo completo. Hoje a Stellantis possui 100% de autonomia tecnológica na região para conduzir todas as etapas de um veículo, da concepção à validação final.
As antigas instalações evoluíram para ecossistema que emprega mais de 19 mil pessoas de forma direta, com capacidade produtiva de até 650 mil veículos e 1,1 milhão de motores por ano.
No centro desta competência está o Tech Center Stellantis, que reúne mais de sessenta laboratórios e abriga cerca de 3 mil engenheiros, designers e técnicos. Esta estrutura inclui o Virtual Center, criado em 2019, que utiliza inteligência artificial, simulações preditivas e realidade imersiva para acelerar os projetos e antecipar falhas antes mesmo da construção de protótipos físicos.
“Atuamos com a indústria 4.0 de uma forma gigantesca, mas aquela massa de dados começou a ficar muito difícil de lidar”, afirma o diretor de manufatura Glauber Fullana. “Hoje já trabalhamos muito com inteligência artificial para compilar tudo e tomar decisões rápidas.”
A virtualização também eliminou antigos gargalos físicos e paradas críticas nas esteiras para adaptação de novos modelos: “Temos toda a linha desenhada dentro do computador, utilizamos o Digital Twin, ou gêmeos digitais, e fazemos a simulação 3D antes de aplicar na linha, reduzindo muito o tempo de instalação e o tryout”.
Ao lado do Tech Center há o Safety Center, também inaugurado em 2019 com aporte inicial de R$ 40 milhões. No fim de 2024 o moderno centro de ensaios de colisões atingiu a marca de 1 mil crash tests realizados e estrutura ampliações para realizar protocolos específicos para baterias de alta tensão e atender às novas exigências do Programa Mover.
O salto tecnológico caminha ao lado da pauta ambiental. Baseado na estratégia dos 4Rs, de Remanufatura, Reparo, Reuso e Reciclagem o polo de Betim consegue reduzir a necessidade de novas matérias-primas em até 80%. A fábrica já operava com a certificação Aterro Zero desde 2011, reciclando e reutilizando 100% dos resíduos industriais por meio da sua Ilha Ecológica, e conta com um avançado sistema que reaproveita 99% da água.
CINQUENTONA AINDA JOVEM
Olhando para frente o ciclo de investimentos mais recente é também um dos maiores já programados na história da fábrica mineira: R$ 14 bilhões de 2025 a 2030, voltados sobretudo ao desenvolvimento da tecnologia batizada de Bio-Hybrid, que combina motores flex a sistemas de propulsão eletrificados.
Esta é uma aposta que a Stellantis utiliza como estratégia para manter a competitividade da marca sem abandonar o motor flex, tecnologia predominante no mercado brasileiro.
A adaptação produtiva para estes novos propulsores exigirá grande flexibilidade do polo mineiro, observa Fullana: “Na mesma linha de montagem passarão o carro a combustão, o híbrido e o elétrico. A bateria dos carros seguirá a tendência dos celulares: ficar menor, carregar mais rápido e o preço cair. Nós temos que nos adaptar a isto adicionando estações de trabalho e qualificando as pessoas de forma diferenciada para a parte de segurança”.
Apesar do peso estrutural das mudanças ele é categórico sobre a disposição da fábrica diante do novo aporte financeiro: “Saber que temos estes R$ 14 bilhões mostra que esta é uma planta cinquentona mas que ainda está com o pique de um jovem de 15, 18 anos”.
As políticas industriais também impulsionam as mudanças, como mostra João Irineu Medeiros, vice-presidente de relações regulatórias da Stellantis: “Nós temos programas de eficiência energética que são de Estado. De 2017, quando entrou o Inovar-Auto, a 2027, com a chegada do Mover, teremos uma redução de 35% de CO2 na frota brasileira [de veículos vendidos no período]. É um número muito importante. O etanol ajuda muito porque, na avaliação do berço ao túmulo, o CO2 que sai do escapamento é capturado pela plantação de cana da próxima safra. Então, do ponto de vista ambiental, é praticamente igual a um carro elétrico”.
O investimento em Betim integra um plano ainda maior da Stellantis, de R$ 32 bilhões para toda a América do Sul no mesmo período, sendo R$ 30 bilhões apenas no Brasil. O conglomerado também sinalizou que o polo de Minas Gerais passará a produzir modelos globais sobre a plataforma STLA, sucessora da atual arquitetura CMP utilizada pelos seus SUVs.
A LÍDER QUER MAIS
O compromisso assumido publicamente pela Stellantis é lançar um modelo inteiramente novo por ano até 2030, o que representa cinco produtos inéditos a partir de 2026 com a nova identidade visual global, caracterizado por assinaturas luminosas em LED e uma linguagem de design descrita pelo grupo como mais robusta e tecnológica.
Para 2026 a Fiat projeta o sexto ano consecutivo de liderança do mercado brasileiro, com a Strada seguindo como o veículo mais vendido do País pelo sexto ano seguido. Se atingir este feito tornaria esta fase recente comparável, em duração, ao período de hegemonia que a rival Volkswagen manteve no mercado brasileiro.
A fusão com a PSA trouxe à Stellantis brasileira um terceiro polo industrial que a Fiat, isoladamente, jamais teria herdado: a fábrica de Porto Real, operada por Peugeot e Citroën desde o início dos anos 2000. Sob a nova estrutura corporativa a planta fluminense passou a integrar a rede de manufatura que também produz veículos da própria Fiat, e recebeu este ano a montagem do Jeep Avenger.
Com objetivo de criar um parque de fornecedores concentrado, a exemplo do que foi testado primeiro em Betim e depois replicado em Goiana, Porto Real poderia unificar processos de manufatura sob um único padrão corporativo em três estados diferentes do País.
Há ainda o início da operação da marca chinesa Leapmotor no País, sócia global da Stellantis, que tem planos de nacionalizar a produção de seus modelos eletrificados em Goiana.
Os resultados comerciais mais recentes ajudam a colocar esse conjunto de mudanças em perspectiva. A Fiat fechou 2025 com 20,9% de participação de mercado. A Strada manteve a hegemonia com cinco anos consecutivos como o veículo mais vendido.
Ao cruzar a marca de meio século no Brasil a Fiat prova que longevidade na indústria automotiva não se sustenta apenas com tradição mas com a capacidade de se reinventar sempre. Após ser absorvida por reestruturações a empresa conseguiu se consolidar como um grande pilar de rentabilidade do Grupo Stellantis e a fábrica de Betim é responsável por 40% da produção mundial da Fiat, sustentando a marca como a mais vendida da companhia.
Agora, com o maior ciclo de investimentos de sua história em andamento, a empresa coroa suas bodas de ouro pronta para encarar a transição energética e ditar, mais uma vez, os rumos do mercado para as próximas décadas.
