Adeus ao pedal da embreagem

Os baixos volumes da indústria automotiva neste início de ano não alteraram os planos das fabricantes de transmissões no País para os próximos anos. Convictas de que a automatização das caixas é o caminho natural para a frota brasileira, empresas como a Voith mantêm a meta de crescer, principalmente na fatia que representa os ônibus urbanos.

Rogério Pires, diretor de desenvolvimento de negócios da divisão de veículos comerciais, acredita que até o fim deste ano a fabricante atenderá todas as montadoras de ônibus instaladas no Brasil: “Fornecemos caixas automáticas para Mercedes-Benz, Volvo e, mais recentemente, MAN Latin America. Considerando a alta demanda pelas caixas automáticas e os futuros contratos de fornecimento, nossa projeção é passar das atuais 2 mil caixas/ano para 5 mil/ano” – o executivo não revela o período estimado para atingir este volume, mas o plano é de médio prazo.

O executivo calcula, no entanto, que o atual mercado desaquecido representará queda de produção das transmissões montadas na unidade do bairro do Jaraguá, em São Paulo, neste 2015.

“A baixa não deve ultrapassar 10% frente às 2 mil do ano passado. Ainda assim, ampliaremos nossa participação de 50% para 60% na fatia de ônibus articulados com piso baixo e motor traseiro que ganham os corredores de todo o País.”

O executivo também não revela o atual índice de nacionalização das transmissões, mas afirma que com a demanda crescente o avanço na localização dos componentes utilizados em sua montagem vem a reboque. “A qualidade de vida no transporte público estava fora de propósito, por isso projetos para a melhoria da mobilidade devem se manter, caso do aumento dos corredores de ônibus.”

RENOVAÇÃO – Alexandre Marreco, gerente de desenvolvimento de negócios de sistemas de transmissão da ZF, calcula que hoje 80% dos ônibus no País usam transmissão manual e 20% automática. “Em 2000 essas caixas sequer existiam. A certeza é de que essa curva irá se inverter, mas a velocidade com que isso acontecerá depende do ritmo de renovação das frotas.”

Amaury Rossi, diretor de desenvolvimento de mercado da Eaton, vislumbra a retomada do mercado automotivo a partir de 2016. “O mercado está fraco hoje, mas não podemos nos abater. A tecnologia de caixas automáticas e automatizadas virá, não há dúvidas. Tanto que mantemos os investimentos e teremos novos contratos de fornecimento de caixas automatizadas a montadoras em breve.”

Rossi justifica que a falta de motoristas qualificados, mesmo em tempos de economia em baixa, motiva o empresário a optar pelas caixas inteligentes: “A redução de consumo e de desgaste prematuro de componentes reduz o custo operacional, o que sem dúvida é interessante ao frotista”.

Thomas Schmidt, diretor de pesquisa, desenvolvimento e inovação da ZF para América do Sul, destaca que mesmo com os avanços em tecnologias do motor a transmissão é peça fundamental para se aferirem benefícios na operação: “O powertrain hoje automatiza ações que antes eram do ser humano. Tira-se o peso do trabalho mecânico do motorista, que pode dedicar mais atenção à segurança”.

Marreco, da ZF, afirma que no anda-e-para das cidades as caixas automáticas tornam os ganhos mais perceptíveis, enquanto nas aplicações rodoviárias as automatizadas revelam melhores resultados.

A ZF fornece a caixa AS Tronic automatizada para caminhões DAF, Ford, Iveco e MAN Latin America, além da automática Ecolife para ônibus Mercedes-Benz.

“O mercado está retraído neste início de ano, mas tem potencial de recuperação a partir do segundo semestre”, analisa o gerente de desenvolvimento de negócios da ZF. Ele entende que “com mais clareza após os ajustes econômicos, os frotistas retomarão as compras. O custo operacional ainda é preponderante na decisão de compra e, por isso, as transmissões automáticas e automatizadas devem continuar a ganhar mercado”.