Foi-se o nosso General

Quarta-feira, 11 de maio, apenas alguns poucos dias depois da Mercedes-Benz iniciar formalmente a comemoração de seus 60 anos de Brasil, a empresa e o setor automotivo brasileiro perderam Adelbert de Queiroz, o General, como era chamado por seus pares na montadora, na Anfavea e na Fiesp. Aos 98 anos de idade ele era provavelmente o ultimo remanescente dos pioneiros que lançaram as bases da indústria automobilística no Brasil.

Funcionário da Mercedes Benz desde 1959, na qual ingressou apenas três anos depois da fundação da empresa, trabalhou diretamente com o mítico Alfred Jurzykowski, o milionário polonês responsável pela chegada da companhia no Brasil.

Queiroz tinha sua origem, de fato, no Exército. E, conforme gostava de recordar, aceitou trabalhar na Mercedes Benz como uma espécie de missão quer considerava patriótica: ajudar na instalação de uma indústria automobilística no Brasil, projeto então recém-tirado da gaveta pelo presidente Juscelino Kubitschek.

Explica-se: naquele Brasil que ainda ensaiava uma vida industrial, engenheiro era coisa rara. E esta era uma formação que ele tinha adquirido, nos Estados Unidos, para poder cuidar da manutenção da frota de veículos do Exército.

São Bernardo do Campo, onde a fábrica foi instalada – e onde até hoje permanece – ainda era um local no qual os paulistanos faziam piquenique nos fins de semana. Nada muito além de um charco em meio de caminho de São Paulo e Santos que só podia ser alcançado quando não chovia.

Numa longa e deliciosa entrevista que concedeu no jardim de sua casa para a edição 147 de AutoData,em novembro de 2001, ele contou, de tantas outras coisas, como, 45 anos antes, havia ajudado a montar o pioneiro parque de fornecedores de autopeças da empresas.

Ele saía pelas ruas da cidade e quando via uma oficina mecânica com um torno entrava e perguntava se haveria algum interesse em fornecer peças para a Mercedes-Benz. E a resposta era invariavelmente a mesma: “E quem é esta tal de dona Mercedes?”.

Esta entrevista é reproduzida, na integra, nas páginas seguintes desta edição, numa homenagem, justa homenagem, mais do que merecida homenagem, a Adelbert de Queiroz, até hoje o general predileto do jornalista Vicente Alessi, filho, diretor de redação de AutoData.